Einführung
Performance liegt in den Details. Bei Schuhen sind das Design und Materialien, deren Möglichkeiten jeweils durch die Fertigung begrenzt werden.
Im Jahr 2017 begann New Balance eine Partnerschaft mit Formlabs, um ein 3D-DruckFertigungssystem zu entwickeln, das innovative Möglichkeiten bei den genannten Aspekten eröffnet – unbegrenzte Gestaltungsfreiheit zur Schaffung leistungsoptimierter Strukturen, einen Weg zur skalierbaren Herstellung und eine ganze Bandbreite an neuen Materialien.
Diesen Sommer macht das Unternehmen einen gewaltigen Schritt nach vorn, indem es diese Vision mit der Ankündigung von TripleCell zur Wirklichkeit werden lässt. Bei dem Projekt handelt es sich um eine Premiumtechnologieplattform, die durch Formlabs Stereolithografie (SLA) 3D-Drucker und Rebound Resin, ein vollständig neues Material, unterstützt wird.
„TripleCell ermöglicht es uns, auf bahnbrechende Weise Daten zu nutzen, um jeden Millimeter der Sohle für das Lauferlebnis zu beeinflussen. Formlabs ist bei diesem Projekt ein entscheidender Partner. Wir können wirklich für Disruption in der Branche sorgen, und das nicht nur in Sachen Performance, sondern auch bei der Individualisierung für Sportler und den Markteinführungszeiten.“
Katherine Petrecca, New Balance General Manager of Footwear beim Innovation Design Studio
Die Suche nach Individualisierungsmöglichkeiten in einer komplexen Lieferkette
Schuhe sind von Haus aus komplexe Produkte. Schuhe sind ein Geschäft mit großem Inventar und hohen Volumina, bei dem oft immer noch viel Handarbeit und Handwerkskunst erforderlich ist. New Balance führt jedes Jahr tausende Designs ein, und ein einziges Modell umfasst Hunderte von SKUs an Farb- und Größenkombinationen, bei denen Komponenten mit verschiedenen Materialien, Toleranzen und Werkzeugprogrammen hergestellt werden.
Da die Nachfrage nach Individualisierung wächst, wird alles nur noch komplizierter. Der moderne Verbraucher wünscht sich individualisierte Produkte, die von überall aus über eine Vielzahl von Endgeräten bestellt und schnell geliefert werden können.
Bislang konnten die meisten Unternehmen hochgradig individualisierte Produkte nur als Unikate anbieten, wobei sie 3D-Druck nutzen, um stark individualisierte Sportschuhe für Profisportler anzufertigen. Im Jahr 2013 nahm der erste Sportler mit individuell 3D-gedruckten Schuhen an einem Wettkampf teil. Kurz danach erlebten wir mehr Neuerungen – auf der Bahn, beim Football, beim Baseball und so weiter.
Einen kompletten Schuh schneller als je zuvor designen
Neben der Zusammenarbeit mit Profisportlern hat New Balance 3D-Druck bereits seit einiger Zeit für die Prototypenfertigung genutzt. Heute fertigt das Unternehmen jährlich Tausende von 3D-gedruckten Prototypen. New Balance beobachtete die Weiterentwicklung der 3D-Druck-Branche genau.
„Wir sahen die Innovationen bei 3D-Druckern und Materialien und stellten uns vor, wie sich das in der Zukunft für Konsumgüter einsetzen ließe“, berichtet Petrecca.
„Wenn man Technologien wie 3D-Druck nutzen kann, um zu einem stärker ausgeprägten On-Demand-Herstellungsmodell überzugehen, ist das bahnbrechend. Daraus ergeben sich sowohl für den Verbraucher als auch für New Balance als Hersteller Vorteile. Mit Hinblick auf den Verbraucher sind die Design- und Herstellungsmöglichkeiten mit 3D-Druck deutlich größer als beim Spritzguss und beim Formpressen. Wir haben so viele Möglichkeiten, Teile zu machen, die besser sind als die, die wir heute aus Schaum und Kunststoff herstellen“.
